знаешь правду, так что, думаю, тоже приставать не станешь.

— Ты в этом так уверена? — выплюнул Гера и оскалился. — А зря. Ты думаешь, почему я тебя не убил?

— Не знаю, может, побоялся, что я в холодильнике стухну? Всегда же приятнее есть свежее мясо!

— Это да, но есть кое-что еще. Видишь ли, я уже давно один. И мне, если честно, плевать, кто ты. Ты очень похожа на парня: короткая стрижка, худое тело. А что, наряжу тебя в бесформенную одежду и поставлю раком… И все!

Я вздрогнула, понимая, что Гера действительно может так поступить. Он был психом, неадекватом, и я никак не могла понять, что творится в его башке. Это ужасно бесило, но еще сильнее я злилась не на маньяка, стоящего передо мной, а на лучшего друга.

“Ну Лекс! — думала я. — Значит, парнем быть безопаснее! Никто не тронет! Ага, сейчас! Вот один прямо в эту минуту уже готов покуситься на мою честь! А вот если бы у меня были длинные волосы, вряд ли стал бы приставать! Хотя… Он же мог их сам отстричь…”

— Чего затихла? Игнорировать меня вздумала? — послышался раздраженный голос, и я получила такую оплеуху, что чуть снова не отключилась.

— Да вспомнила старого друга, — сразу же ответила я, чтобы не злить мужчину сильнее.

— Илюшку, что ли? Кстати, ты говорила, что он тебе как брат и что ты за него меня уроешь. А он за тебя?

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я, чувствуя, как мурашки забегали по спине.

— Он ведь тоже считает тебя… своим любимым братиком. Младшим, кажется! — На лице Геры появилась хищная улыбка, а у меня сердце ушло в пятки. — Значит, он вернется. Вернется, чтобы спасти тебя!

— Нет! Он умный парень, так что даже не надейся!

— О, он вернется! И с удовольствием поменяется с тобой местами. Все, лишь бы спасти свою милую Гретель.

— Гретель? Как в сказке? А ты что, старая ведьма, типа? Хотя похож! Мерзкий и страшный. И, ко всему прочему, людей жрешь! Вот только в одном ты ошибся. Если Илья и вернется, то не один. С ним будет Лекс. И он порвет тебя как Тузик грелку!

Я зло уставилась на Геру, а он внимательно посмотрел мне в глаза. Уж не знаю, что он там увидел, но вдруг ни с того ни с сего выдал:

— И кто же тебя так сильно обидел, малышка?

Я как будто язык проглотила от его слов. Не в силах выдержать взгляд мужчины, я отвернулась. Он смотрел на меня так, как будто жалел. И это было невыносимо. Уж лучше бы он меня снова ударил. Внезапно мужчина резко отвернулся и посмотрел куда-то вдаль, а потом, не глядя на меня, произнес:

— Этот твой Лекс — высокий широкоплечий тип, одетый в военную форму? И дай догадаюсь, любимое оружие у него тесак, верно?

— Откуда ты знаешь?

Гера таинственно улыбнулся и подошел ко мне. Пока я пищала и пыталась драться, он содрал с меня остатки футболки. А после, чтобы я не трепыхалась, ударил под дых. Я затихла, хватая ртом воздух, а этот садист развязал мне руки и быстро натянул на меня толстовку и спецовку. И даже шапку не забыл.

“Блин, какой заботливый!” — мелькнуло у меня в голове, пока Герман снова затягивал узел на моих запястьях. Я хотела сказать ему какую-нибудь гадость, но не успела. В руках Геры появилась полоска ткани, и он ловко заткнул меня ей, а потом, перекинув через плечо, потащил туда, где виднелся голубой свет.

Мы приблизились к панели со множеством экранов. Гера бросил меня в кресло, а сам удобно устроился рядом. На одном из мониторов я увидела Лекса. От радости у меня сжалось сердце. Невольно я попыталась улыбнуться, но это оказалось непросто. Рядом с другом я заметила фигурку Ильи. Тот еле стоял, но изо всех сил пытался показать, какой он из себя весь крутой. Хотя, глядя на его разбитый нос и наполовину заплывшее лицо, в это верилось с трудом.

На самом деле, увидев парня, я сильно обрадовалась и даже подумала, какой он молодец: смог выжить и добраться до Лекса. Правда, мне тут же захотелось огреть его чем-то тяжелым, но я тут же отмела все кровожадные мысли. Я видела, как Попрыгунчику плохо, и во мне проснулся материнский инстинкт. Мне захотелось увести Илью подальше отсюда, обработать раны и тщательно допросить, что с ним случилось.

Я испугалась, что в пути на него могли напасть монстры, иначе откуда у парня взялись такие жуткие травмы? Но после пришло понимание, что вряд ли те стали бы бить его по лицу. Это сделал Лекс. И следующей попасть под раздачу предстояло мне.

“Что ж, мы это заслужили!” — грустно подумала я, надеясь, что, когда Лекс увидит мои раненые ладони и ногу, а еще покусанное осами лицо, все-таки не будет бить так сильно. А то я ведь не железная, случайно и отъехать могу.

Между тем Гера продолжал рассматривать моего лучшего друга. Меня так и подмывало спросить, в его ли вкусе Лекс, но кляп не позволял этого сделать. Однако я недолго оставалась в неведении. Мужчина, посмотрев на меня, сам ответил на этот животрепещущий вопрос.

— А этот ваш Лекс очень даже ничего! — ухмыльнувшись, сказал он.

Вроде бы простые слова, а у меня внутри все перевернулось. Мне почему-то захотелось убить Геру с утроенной силой. Я вдруг увидела в нем… соперницу! И это напугало меня не на шутку.

“Кажется, меня слишком часто били по голове, — грустно подумала я, глядя на хищную ухмылку маньяка. — Начинаю ревновать Лекса к мужику! Да что же со мной такое?”

Герман не стал долго пускать слюни по нашему главе. Он взял небольшой микрофон и нажал на кнопку. Мои товарищи на экране вздрогнули, а мужчина тихим размеренным голосом произнес:

— Добро пожаловать, мои маленькие друзья! Очень рад видеть вас в своей скромной обители!

От слов маньяка Лекса перекосило, однако мужчина смог сдержаться. Он нахмурился и сурово спросил:

— Где Женя?

— О, с моей любимой Гретель все хорошо. Хотя она сильно меня разозлила, не раскрыв сразу свой маленький секрет.

— Да, она та еще засранка!

— И не говори! Но есть в ней что-то такое… Сложно объяснить. Возможно, поэтому